見つけた虫の名前が知りたい！虫の名前を調べる方法3つを紹介
カメダキョウヘイ
暖かい季節になると、さまざまな虫に出会います。
初めて見る虫に出会った時、「この虫の名前は何だろう？」と思うことはありませんか？
しかしながら昆虫は最も多くの種がいる生物であり、日本だけでも3万種ほどもいると言われています。
そんな多様な虫たちを調べる時は、ツールの特徴や調べるコツを知っていると楽しく・効率的に調べられます。
というわけで、今回は「虫の名前を調べる方法」について紹介します！
執筆者： 亀田恭平 ネイチャーエンジニア
全国各地で観察した生き物たちの魅力をアプリやブログなどで発信中。もりみらい いきものゲームズの開発者。今まで出会った動植物は「5,000種」以上。書籍「弱虫の生きざま」。
虫の名前を調べる方法
虫の名前を調べる方法には、主に以下の3つがあります。
- 図鑑を使って調べる
- Webサイトを使って調べる
- 画像識別アプリを使って調べる
それぞれの長所・短所や、使いこなし方を紹介していきます。
1. 図鑑を使って調べる
虫を調べる上で最も定番かつ王道的な方法が、「図鑑」を使って調べることです。
図鑑の最大のメリットとしては「学習」に向いていることでしょう。
単発でただ名前を知りたいだけであれば他の方法も良いですが、
・対象の虫について識別方法や生態情報も知りたい
・対象の虫と同グループの虫のことも知りたい
・繰り返し情報を見返したい
といった、"虫を学びたい"という想いがあれば、図鑑は非常に有効なツールです。
もし虫に興味があり、今後も調べる機会がありそうであれば、お気に入りの図鑑を1冊持っておくことをおすすめします。
一方、図鑑を使って虫を調べることには"デメリット"もあります。
それは、図鑑を選ぶのが難しいこと。
虫は他の生き物と比べてあまりに多様ゆえに、1冊で全ての虫が掲載されていることはありません。
そのため、グループ（チョウ、ハチ、テントウムシなど）ごとに図鑑を買う必要があったり、著者によって取り扱う虫に差があったりします。
ですがこの特徴は裏を返すと、図鑑の面白い個性とも言えます。
図鑑によって扱うものが違ったり、特定の虫や切り口において異常に詳しく書かれていることがあるということも、図鑑の魅力なのです。
※なので僕は虫に関するものだけで、何十冊もの図鑑を持っていたりします。
とはいえたくさんの図鑑から最初の1冊を探すのも難しいと思うので、最初に買うのにおすすめの虫図鑑を紹介します。
最初に手にするのにおすすめなのは「ポケット図鑑 新 日本の昆虫 1900」です。
①②を合わせると1900種もの虫が掲載されているのですが、ポケット図鑑と言うだけあって、とってもコンパクト！
さらに識別方法に関する記載も多く、最初に網羅的に虫を知る図鑑としてぴったりです！
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2. Webサイトを使って調べる
Webには、無料で虫を紹介してくれている、ありがたいサイトが多数あります。
Webサイトには、無料であること以外にも、「掲載種数が多い」「掲載写真が多い」といったメリットがあります。
図鑑だと
・ページ数の限りがある
・不正確な情報は出しづらい
・商業として成り立たないと出版できない
といった理由から、どうしてもメジャー種中心になってしまいます。
一方でWebにはマイナーな種が掲載されていることも多く、図鑑では調べられない虫を調べることもできます。
例えば、ハチやハエ、アブなどには名前がまだついていなかったり、未知種の可能性があるものもいるので、Webの方が情報が出てきたりします。
デメリットとしては、情報の信頼性が担保されていないこと（サイトによる）があります。
図鑑を出版する場合は監修が入るため、一定の信頼性は担保されていますが、Webサイトの場合は運営者の知識やポリシーによります。
そのため図鑑と比較すると、信頼性や情報の扱いについては使う側がより気にする必要がある点には注意です。
なお、僕がおすすめするWebサイトは「昆虫エクスプローラ」と「虫ナビ」です。
どちらのサイトもUIが使いやすく、扱っている虫も網羅的です。
虫ナビの方は識別ポイントを記載してくれているものもいるので、見分け方の勉強にもなります。
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3. 画像識別アプリを使って調べる
虫を写真撮影し、それを使ってAIに識別してもらう方法もあります。
Googleレンズが最も代表的なアプリでしょうか。
こちらは虫を探すためのキーワード（〇〇科とか、虫の部位を特定する文言とか）を知らなくても、画像をアップロードするだけで答えが返ってくる、という素人でも使える手軽さが最大のメリットです。
一方でデメリットが、アプリからの回答が不正確な場合も多いこと。
僕自身、Googleレンズを使っていて日々精度が上がっていると感じていますが、それでも識別できない虫も多いです。
また回答の精度は、写真の質や背景にも依存してしまいます。
そのため、このアプリの回答が正しいか確認せずに「この虫は〇〇らしいよ！」と他の人に言うと、誤った情報を拡散してしまうことになる場合があるので注意しましょう。
そもそも多様な昆虫を1枚の写真から識別すると言うのは、土台無理があるというものです。
上記を踏まえると、実は画像認識アプリは虫の知識をある程度持っている人の方が有効活用できるツールです。
最初にある程度のアタリをつけるためだったり、「このグループの虫なんじゃないか（実は違う）」のような自分の思い込みを防ぐ時に大活躍するんですよね。
まとめ
虫の名前を調べる方法として、以下の3つを紹介してきました。
- 図鑑を使って調べる
- Webサイトを使って調べる
- 画像識別アプリを使って調べる
しかしこれらの方法を活用しながら虫の知識を得ると、より楽しく・効率的に虫が調べられるようになります。
イメージとしては、以下のような流れ虫を調べていると、段々と自身の虫識別能力が高まっていくでしょう。
===
①「図鑑」を使って調べているうちに、なんとなくの虫の分類の知識が身に付く
②図鑑に載っていない虫を「Webサイト」を使って調べているうちに、知識の幅が広がる
③自分でキーワードを使って調べられようになり、「webサイトに掲載されている虫情報」や「画像識別アプリの結果」が本当に正しいか自分で判断できるようになる
④自分が興味の持っているよりマニアックな分類についても能動的に調べられるようになる
===
③以降の状態になると、ツールを使わずとも虫に出会ったタイミングで「この虫は〇〇のグループの虫だな」のように当たりがつけられるようになります。
そうすると、日常の虫との出会いがどんどん楽しくなっていくのですよね。
なので虫を調べるのは単発ではなく、ぜひ調べ続けて日常の楽しみを増やしていってもらえればと思います！
ちなみに、見つけた昆虫を記録するアプリ「見つけた！昆虫図鑑」も配信していますので、こちらもぜひ活用してみてください！
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